谷歌开发者大会虚拟现实只讲了十分钟,但没讲的却很多

5月18日北京时间凌晨一点,谷歌正式召开了其2017 I/O开发者大会。在这场长达120分钟的大会主题演讲中,谷歌虚拟现实项目的讲解仅占10分钟。而联系到去年推出Daydream平台,到今年恰好为时一年,谷歌没讲到的显然还很多。

Daydream翻陈出新

1.Daydream-Ready手机数量增加

谷歌在去年开发者大会上推出Daydream平台,当时除索尼、苹果外市面上几乎所有主要的手机厂商都为其站台表示即将制造Daydream-Ready手机。但截止目前,手机厂商提供的Daydream-Ready手机款数屈指可数。

或许是为缓解此前的尴尬局面,本次大会上,谷歌终于指出三星、LG均将提供Daydream-Ready手机。三星的Galaxy S8/S8 plus与LG下一代的旗舰手机均将实现对Daydream的支持。

而在此之前,作为谷歌最大的竞争对手Gear VR的拥有者,三星对此讳莫如深。虽然满足谷歌Daydream低余晖的屏幕要求,但采用OLED显示屏的三星新近发布的Galaxy S8旗舰手机对是否支持Daydream语焉不详。而在本次发布会上,三星似乎表明了其态度。但是或许这并不能代表什么,对于三星来说,理论上拥有两个平台并无害处。

而反观另一家表明态度的LG,在2016年5月份时他们推出了自己的LG 360 VR眼镜,但却迟迟未见推出承诺的Daydream-Ready手机。上个月发布的旗舰版G6手机也没能满足要求,是因为采用的是IPS屏幕,而非OLED显示屏。但如今却转变态度表明将实现支持,是真是假仍有待观察。

除谷歌自身的Pixel、Pixel XL外,目前仅MotoZ、MotoZ Force,Mate 9 Pro、Mate 9保时捷版、Axon7为Daydream-Ready手机

谷歌虽然为Daydream平台带来了好消息,但它也向我们透漏了一个坏消息。去年为其站台的手机厂商,他们的Daydream-Ready手机都去哪了?这是一个值得细化的问题。以小米为例,它代表的是一系列正在生产自己头显的厂家。而华为的做法却有点另类了,除了对谷歌支持,发布Daydream-Ready手机外,他们也打造了Daydream View头显,但这款头显的另类之处在于它无法支持华为以外的Daydream-Ready手机。手机厂商的行为绝非谷歌乐意所见。而Daydream-Ready手机无法推行,或许这是谷歌转变其思路的原因之一。

2.Daydream VR一体机诞生

谷歌VR一体机的传言始终未曾终止过,无论是HTC首席设计师跳槽Daydream还是谷歌的职位招聘,都将人们引向了谷歌正在从事一体机研发的方向上。而这次大会给出的展示恰好印证了这一猜测。

Daydream官网所截的GIF展现了VR一体机的优越性

除了在原有基础上增添手机成员,Daydream平台在本身所支持的设备上也有所增加。换句话来说,原本的架构在此次大会上有所更改。此前的模式是Daydream+Daydream View+Daydream-Ready手机,而如今却多出了一种模式,Daydream+Daydream VR一体机。

后一种模式看似是在原有基础上拓展,实则可能是一种颠覆。提供多种选择就意味着可能的竞争。VR一体机的价格虽然可能会较为高昂,但是联系到此前体验Daydream的人群可能需要购买的是一部Daydream-Ready手机加Daydream View头显,用户为体验Daydream所花费的价格可能难分上下。

此外,谷歌与高通合作,提出了Daydream VR一体机的参考设计。与上一次啪啪打脸不同,谷歌此次仅仅指出了第一方队的成员:HTC和联想。

注意Vive和联想所搭配的,是Daydream View3自由度控制手柄

为何是这两家厂商?HTC拥有高端PC头显方面的技术沉淀。此外,其首席设计师跳槽引发的联想指向的是VR一体机,这表明HTC此前可能在该方面有着一定尝试。另外,不要忘记谷歌自身的Daydream-Ready手机就由HTC代工生产。而除了硬件,HTC在移动平台上也屡有动作,对移动VR的发展有着渴望。用户到时手里的是Daydream平台还是Viveport M还很难说,毕竟谷歌Daydream尚未正式入华。

而联想,这家此前并没有在Daydream-Ready手机榜单上的厂商,却依靠摩托罗拉的生产线为谷歌撑起了门面,再加上此前Tango项目的合作,此次出现并不显得突兀,反倒是水到渠成。

而尤为值得注意的一点是,谷歌VR一体机采用了Worldsense的技术,可以简单将其理解为Inside-out追踪技术,无需任何外设便能实现追踪。但拥有6自由度的头显,匹配的却是Daydream View 3自由度的控制器。存在的一个隐藏问题是,二者可能造成操作上的不协调。

Tango的进击

谷歌虽然在去年11月将Tango项目并入Daydream项目,称其为谷歌VR团队。但是在该次大会讲演中还是将其划归到了AR中进行说明。除了从设备变迁表明该平台在发展外,谷歌虚拟现实副总裁还谈论到了一项新的服务:Visual Positioning Service(视觉定位服务)。

不仅能够通过谷歌地图映射周围的世界,甚至还能实现类似GPS路径规划的室内导航。简单来说,“GPS可以带你走到门口,而VPS则可带你走到特定物品的所在位置”,你甚至可以通过它寻找到一把特定的螺丝刀。它或许将彻底改变我们的生活方式。

此外,教育始终是谷歌不曾遗忘的重点。在两年前,谷歌开启了Expeditions项目,用廉价Cardboard头显为课堂带来“虚拟校外实地考察”体验。如今则将AR功能添加到该项目中。联系到微软在5月2日纽约发布上的Windows 10 s能够实现对混合现实功能的支持,谷歌此举似乎有意与微软针锋相对。尽管DEMO展示中采用的是华硕手机,但我们尚不清楚谷歌将在何等设备上实现该项目的AR支持与体验。

零镜观点

谷歌的这场发布会,是否能带来新的VR一体机的增长?还是如同当初Daydream-Ready手机一般被置若罔闻。这仍有待观察。但谷歌VR、AR双管齐下,这显得尤为明显。尽管如此,这场时长120分钟的主题演讲中,比起向人工智能的大幅迈进,谷歌VR、AR的节奏显然慢了很多。

编辑 | 安然

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