IMR是无线化高端VR头显的几家技术公司之一。公司秘诀在于专为VR而制造的专有的压缩算法，比起传统视频压缩技术，该压缩能够使得大容量视频以更为快速的方式压缩。在参观其位于硅谷的办公室时，Road To VR第一时间上手体验了公司的该系统。
IMR的无线VR方案
在致力于让高端头显去掉线缆的束缚方面，有着不同的实现方式。一些公司正在采用新的超高带宽60GHz技术，进而满足今天VR头显以90Hz操作和2160*1200的屏幕传送大量数据的需要。一些公司则采用现有的视频压缩解码器来压缩数据，这是为了使无线技术适应当前带宽。
IMR的策略大部分是后者，除了采用的是自己开发的针对VR优化的专有压缩算法，而这也是鉴于现成的编解码器被设计用来压缩传统的数字视频。为什么这如此重要？IMR经常喜欢给的例子是像h.264这样的解编码器，IMR说其使用了帧到帧的压缩，当达到90Hz帧率的时候，往往会造成最小11ms的延迟。IMR声称他们的压缩技术并没有采用帧到帧的压缩（或者亚像素采样），并且能够在1ms内实现95%的编解码。整个端到端的无线VR系统，包括由于像HDMI这样的硬件接口引入的延迟，总共是2-3ms左右。
实现95%的压缩是一个大的进步，因为，发送数据要求今天的VR头显超过现存的像5Ghz 802.11ac这样的无线技术才能满足相似的带宽。那么IMR的解决方案表现如何呢？
IMR无线VR的概念模块
在公司办公室我看到了概念系统，它展示了公司用来运行HTC Vive的核心技术（虽然该系统也能工作于Rift和其他头显之上）。在办公室我看到了一些白色3D打印盒子位于桌上，并连接到HTC Vive。在盒子的边上你将注意到有一些滑稽的短黄色线缆插在盒子上。这根线缆事实上连接编码和解码硬件，允许压缩算法在没有无线连接需要时轻松排除故障。
为了展示系统的无线性能，IMR移除另外黄色的线缆，取而代之的是在无线发射器上插入一端，在接收器上插入另一端，通过黄色线缆无线发射相同的数据。因此在照片上你看到的似乎是有线的HTC Vive，但数据确实是通过无线传输的，这一点让它看起来显得不同，但对于原型来说是合理的（仍然能够展示系统的原理功能）。（大部分在文章中展示的黄色线缆仍然是插入的，但这仅仅在进行A/B测试，比较有线和无线之间的延迟。）该系统的最终目标当然是白色框的一半直接连接到电脑上，另一半在头显本身之中。
采用无线运行的系统，我试玩了一系列熟悉的游戏，包括《theBlu》、《Space Pirate Simulator》 以及《 Job Simulator》,至于延迟，我几乎没有发现与使用有线HTC Vive有任何区别。
当涉及到视觉质量，IMR声称压缩图像“与原有图像并无明显区别”。我同意图像质量非常好（尤其是宣称95%的压缩），但严格来说，并非察觉不出这种区别。如果通过头显比较原图片和压缩图片，将能做出明显区分。也就是说，IMR的所实现的足够容易来使其成为一个可行的无线解决方案。而我的感觉是，如果不是专门查找压缩图片的不同，可能并不会意识到其间的差异。
调整以应对挑战
IMR说他们的算法是高度可调的。取决于利用的无线技术的带宽，他们能够将压缩率调整为75%用以代替95%，并且在这点上图像质量的不同仍然难以察觉。
早在2017CES展上我便见证了算法的调整。在那时到现在，即使在相同压缩率下，在图像保真度上有着明显提升。在CES展上我感觉在图像质量和IMR无线技术之间的权衡是不值得的，而如今我感觉它已经做得足够好，两次体验之间的不同是明显的。
当然，和任何压缩技术一样，一些东西压缩得比另一些更好。对于IMR的压缩来说，仍然存在一些领域的挑战，最主要的是梯度和暗/低对比场景。两者均可能导致一些带状或者不能看到其他物体的瑕疵。IMR说他们有着处理这些影响元素的方式，并将不断调整他们的算法来更明智地压缩场景的不同部分以避免瑕疵。但是你能想象在大量不同的VR内容间，每一个可能都有最佳压缩，让算法变为100%正确的挑战无疑是巨大的。
为了帮助算法成为对内容而言正确的压缩方式，IMR说有可能使游戏发送参数到算法中进行每一款游戏的调整，并将通过开发者或者众包来允许微调进而交给用户。
明日VR头显
我看到的小的白色盒子是一个概念证明。IMR的下一步是将盒子转变为一个能够确切地安装到头上进行无线游戏的参考设计。目前正处于创造参考设计的阶段，并将马上向公众进行展示。在开始阶段，它可能会显得十分笨重，但IMR说系统能够很容易小型化，并在未来直接集成到VR头显之中。
IMR说他们的压缩技术能够支持目前的VR头显，像Rift和Vive可以采用现存的无线技术像802.11ac。未来头显将拥有更高分辨率，公司期待802.11ad 技术能够发展成带宽支持单眼4K的技术。根据公司的说法，算法已经为眼动追踪——一项被期待加入VR头显的功能——实现了架构。采用眼动追踪数据，IMR说它能够为每一只眼所观看的内容进一步优化它的压缩。
随着他们核心技术的展示，IMR说他们正在寻找一个能够制造增添性设备的合作伙伴，进而使得Vive和Rift适合于无线VR，并打算在2017年推向市场。公司也将向想要集成该项技术到VR头显中的合作伙伴分享他们的参考设计硬件。
对于零镜网而言，无线VR头显的延迟暂且不论。致力于无线VR的公司无疑将改变头显目前的局面。而TPCAST的无线套装已经开始发货。这个领域的竞争也将逐步显得白热化。TPCAST的发货，无疑使得其他致力于无线VR的公司按耐不住，试图加速其推向市场。而其他的无线VR套件如IMR目前仍旧处于参考设计阶段，无线VR套件的大面积爆发可能仍需要一定时间。
