2018年5月4日，狐友App正式从搜狐新闻客户端中拆分，发布独立版本app v1.0。立足于新闻业务的搜狐，开始尝试向社交领域扩张。经过一年多的打磨，2019年6月6日，狐友App正式发布了v3.0版本。
不过在一周后的6月11日，张朝阳就通过微博宣布：因为要改进一些功能，狐友App在各应用商店下架一周。而接下来的事情显然超出了预期。虽然在这期间狐友App的版本从3.0升级到了3.11，但是直到截稿之日，狐友App在主要手机品牌应用商店中依然搜索不到，处于下架状态。对此，搜狐官方人员称：“狐友App还在做一些改动。”面对这种情况，有些网友不禁要问：狐友App还有机会吗？
“狐友”不是微信
前有QQ、后有微信，在社交领域，面对腾讯这一庞然大物，任何后来者都没有绝对的信心说自己一定能成。搜狐敢推出“狐友”，凭借的是什么呢？要回答这个问题，我们先来看看“狐友”的定位和主要功能。
“狐友”是一款面向年轻人的社交平台，用户在产品内可以关注其他用户，与其他用户进行互动。用户可以以多种方式分享自己的图片、视频、链接，并在产品内对其他用户进行关注，并进行聊天/语音、查看动态、评论、转发等操作。其特色功能主要有：
1.标签
通过带「标签」的形式，将内容展示给平台上其他用户，也可以让用户的内容分类聚集，查看。
2.蚂蚁搬家
当在其他平台发现视频/音乐/文章等内容时，可以通过「蚂蚁搬家」一键复制链接到狐友进行发布，狐友将展示对应内容，生成可发布动态。
3.言之有物
当发布动态时，可以通过「言之有物」功能，利用AI识别图片内容，通过智能技术匹配三段文案，为该图片生成文案。
4.互动
当与好友互动时，可以通过「说两句转发」/「直接转发」的形式转发好友动态，可以通过「私聊」/「群聊」、「语音」/「文字」等功能与其他用户聊天。
5.隐私
在狐友平台，用户可以在「隐私」中设置其他人是否能查看关注用户列表和粉丝列表。
透过这些特色功能，我们会发现，与其说“狐友”是类似QQ、微信这样的社交工具，不如说它更像是一个侧重兴趣分享、增强了交流功能的微博。其强调内容分享、标签、兴趣分类的特色，与头条系的飞聊也颇为类似。这种情况下，与其说“狐友”是类似QQ、微信这样的社交工具，不如说它是一种个性化的社群工具。
另辟蹊径的奇兵
新生代的社交工具想要生存，获新和留存必须另辟蹊径。同样是做社交，老罗两个月烧死了聊天宝（原子弹短信），今日头条的飞聊推出一天就被微信封杀，而搜狐的“狐友”推出一年之后还在慢慢打磨功能。没有大规模的宣传，也没有花样百出的碰瓷操作，搜狐在进行社交化尝试时更加务实。
“狐友”选择走兴趣社群的模式，用小规模的兴趣社区和内容吸引用户。这有些类似于微博和贴吧的结合体，只是加入了社交和移动互联网的特色。“狐友”兼具BBS、社区、内容、社交的特征，其特色功能更符合移动互联网的需求，短内容创作、自我标签、兴趣聚合等核心功能彼此融合。
在“狐友”App中，拥有“动态”、“互关”、“我”三个页面。其中“动态”类似于朋友圈，“互关”类似于通讯录，包含新粉丝、我的群聊及兴趣人推荐。“动态”居首位，意味着“狐友”更重视分享功能，以便于对接目前短内容创作和分享的浪潮。
聊天宝用两个月的经历告诉我们，依靠金钱吸引来的用户，最终也会因为金钱而离去。真正能够让用户留存下来的，是内容和关系链。“狐友”的目标就是用带标签的内容，打造新的兴趣关系链，从而实现用户积累和留存。从内容兴趣聚合起步，逐步打造小型关系链，之后实现点面结合。从节奏来看，“狐友”App显得有些慢吞吞，和近几年狂野的互联网烧钱扩张模式明显不同。
“狐友”的价值何在
三大门户时代早已成为往事，搜狐也无法再提当年勇。但是生活总要继续，当扭亏成为搜狐的首要目标时，“小而美”的经营策略就是最“本分”的选择。
社交工具是必须有的，因为社交网络是目前商业变现最有效的途径之一，它能够聚拢用户，使企业不必在内容及渠道方面进行过多投入，可以低价获客。腾讯凭借微信、QQ的导流，在游戏、影视甚至金融领域赚得盆满钵满，早就让其他厂商羡慕不已。搜狐现有的业务，无论是新闻、影视、搜索还是游戏，都需要稳定的用户基数和更低的获客方式。“狐友”的出现，可以帮助搜狐旗下视频、新闻、游戏等业务导流，降低商业成本。
搜狐CEO张朝阳曾对媒体表示：“我们一直想做社交，走向盈利的道路就是奇正相合。”对于搜狐来说，“正路”就是视频、新闻等业务，而“狐友”则担任“奇兵”任务。也许这支“奇兵”可能失败，不过没关系，只要正路没问题，搜狐就有机会。
“21年里面，我们确实可以说是跌宕起伏，有波峰、有波谷。现在确实在波谷，但是我们已经离开了波谷的最低点正在攀升。”在今年年初搜狐21周年庆上，搜狐董事局主席兼CEO张朝阳的演讲，让人记忆犹新。如今的搜狐，需要的是降低运营成本、确保盈利。
之前搜狐发布的第一季度财报显示，搜狐Q1营收4.31亿美元，高于市场预期，同比减亏50%。这一数据被业内解读为利好，股价连续几个交易日回升，最高涨幅超20%。不过在随后一段时间，搜狐的股价又重新回落。
搜狐特色的“小而美”
从2017年到2018年，搜狐亏损从2017年的3.10亿美元减少到2.37亿美元，减亏超20%;搜狐视频亏损从2017年的3.02亿美元减少到1.40亿美元, 减亏超50%。视频业务减亏是搜狐过去一年的最大亮点，而这背后则是搜狐视频放弃了与腾讯视频、优酷视频、爱奇艺等进行头部视频版权竞争，转而打造以自制剧为主的小而美的视频业务模式。同样的，在新闻领域，搜狐新闻资讯业务也没有烧钱去和头条系、百度系进行竞争，依然保持着自己的产品设计和业务模式。
让商业回归商业，这是近两年共享经济狂热之后大部分人的共识。以变现、盈利、稳定为核心诉求的搜狐，逐渐在各条业务线摸索出了自己的特色，“小而美”的业务模式也许难以出现爆发性的增长，但是却可以保持住自己的基本盘。如今看来，无论是自制剧的打造、校花校草的选拔，还是“狐友”的改进，都是为了在年轻人群中扩张影响力，为搜狐留住未来用户。
最后说一句，搜狐的底蕴远非新进创业的互联网公司可比。之前LG电子手机业务连年亏损，但是只靠卖大楼就可以赚回60亿人民币。而已经有21年历史的搜狐，在北京五道口、中关村、石景山可是还有多栋办公大楼的。
“我现在满血复活重返一线工作，现在工作强度很大、工作时间时间很长。我希望重新振兴搜狐。”张朝阳说。
