全球电子竞技盛事IEM11（Intel Extreme Master，英特尔极限大师杯赛）正在波兰的卡托维兹进行。本届IEM11涵盖的电子竞技项目包括了《星际争霸2》、《反恐精英：全球攻势（CS：GO）》、《英雄联盟》等风靡全球的游戏，项目奖金池高达25万美金。对于2017 IEM11第十一赛季来说，除了预估日均会有11000名电竞迷在接下来的两周时间里会不断涌入卡托维茨的Spodek体育馆现场观战，还有数以千万的粉丝会通过直播观看比赛（IEM官方统计去年的观看人数约3500万）。
这样一个大规模的电竞赛事，又是怎样筹备和运作的呢？让我们一起来谈谈IEM11背后的故事。
什么是IEM？
IEM，全称Intel Extreme Master，英特尔极限大师杯赛，是第一个全球规模的电子竞技精英锦标赛，由全球最大的半导体芯片制造商Intel独家冠名赞助，属于欧洲著名电子竞技组织ESL（Electronic Sports League，电子竞技联盟）旗下的品牌赛事。IEM于2006年创立，开始举办以欧洲为基地的全球性赛事，之后赛事规模、参赛国家、业内影响力不断攀升，在美洲和亚洲都开办了分站比赛，每年春天在欧洲城市举办欧洲总决赛和世界总决赛。
IEM大赛包含的比赛项目既有《反恐精英》、《魔兽争霸》、《星际争霸2》等老牌经典，又有《雷神之锤》、《英雄联盟》、《炉石传说》和《守望先锋》等这样时下风靡全球的游戏。
作为老牌国际电竞赛事，IEM拥有较为广大的影响力，《英雄联盟》职业联赛的全球各大赛区甚至因为IEM的举办而休赛一周。除了世界赛和季中冠军赛之外，IEM是目前《英雄联盟》项目仅剩的国际性赛事，也是较少的能够给队伍提供国际交流机会的赛事。
本次举办IEM11的Spodek体育馆位于波兰小城卡托维茨，是过去IEM竞技场馆中（中国上海、新西兰奥克兰、韩国京畿道），规模最大的一个。
从1000位工作人员到9英里光纤
随着IEM规模的不断扩大，参与管理和组织工作的人员也越来越多。IEM的产品经理Bastian Veiser在接受媒体采访时表示，目前参与整年赛季筹备工作的固定团队人员已经超过1000名，从管理物流和后勤业务到搭建在地设备，他们都要亲自参与。整个筹备工作需要大半年的时间，户外设施的搭建工作在IEM赛事前5周就要开始进行，约350名工作人员需要完成整个会场的装备工作，包括Spodek体育馆和旁边8300平方米的会展中心内的设备安装要在72小时之内完成。
Vesier透露，由于场地租借成本过高促使他们不得不在EMI11临近前快速地完成所有装备工作，“如果需要更大规模的话，我们3天之内也能完成”。其中的工作包括整个舞台的搭建，电子显示屏的安装，视频制作和直播等后台设备的准备，灯光、音响、网络和展区的设置，以及光纤的铺设和Wifi的覆盖。
由于IEM是电子竞技比赛，参赛者需要在游戏世界里畅行无阻，因此如何保证网络连接和数据传输的流畅和高速，是IEM组织筹备工作的关键。IEM要实时直播四大主场景举行的比赛的时候同步处理赛事数据，因此IEM的团队联合全球有类似赛事举办经验的ISP合作厂商，寻求解决方案。通过在场馆内部铺设总长9.3英里的光纤电缆，全线联通IEM的系统，除此之外还有其它多家供应商提供多种连接方式，来确保能够在发生故障时得到最快速的反馈和解决。Veiser介绍道：“场馆内中有4条1GB的线路和多条100Mbit范围的线路来将视频画面传送至媒体云端，然后云端在将直播信号分送至包括有线电视在内的每一个观看频道。”
除了与互联网连接，多名玩家参与的游戏赛事还需要有一个本地网络。IEM11的团队使用的是订制的Medionet系统来连接所有的制作设备、游戏PC和视频摄影机器等。
作为IEM的独家赞助商，Intel也豪掷270台配置了最新硬件的顶级规格的电竞PC，仅仅是每台的CPU就花费至少1700美元。而且，IEM并没有设置实时安全诊断系统来监测电脑可能发生的事故，如果发生类似死机、卡顿等PC故障问题，IEM将现场立即启用备用的同规格的PC。
为了让参赛团队的成员之间能够无障碍实时交流，IEM团队还专门研发了一套TeamSpeak系统，这是一种固定的设置，同时也通过现场的声控系统传输，使参赛者可以随时保持沟通，比起标准的软件应用要可靠很多。
IEM和电竞赛事的未来
虽然IEM是历史悠久的全球性电竞赛事之一，但是IEM11的《英雄联盟》项目比赛却面临非常严重的退赛情况。一是因为参赛人员的签证问题，二是因为参赛成本过高，三是IEM赛程安排与各大职业联赛的赛程安排冲突。
国际性的赛事数量一直在减少，从2013年美国的IPL（IGN PRO LEAGUE，美国IGN公司主办的电子竞技大赛）停办和MLG（Major League Gaming，职业游戏大联盟）的停办，到2014年WCG（World Cyber Games，世界电子竞技大赛）的停办，如今类似的综合性电竞赛事似乎只剩下IEM了。IEM和未来电竞赛事除了自身需要改革之外，可能还需要引进新鲜的科技，带给观众更刺激和强烈的体验感，例如VR/AR技术、360度全景技术等等。
IEM和eSports会有怎样的变革，我们可以拭目以待。
